La cuisine tamoule et sri-lankaise mérite sa propre catégorie. Souvent regroupée sous l'étiquette "restaurant indien" par les non-initiés, elle est pourtant radicalement différente de la cuisine du nord de l'Inde : plus épicée, plus végétarienne, moins crémeuse, avec une utilisation intense du lait de coco, des feuilles de curry, du tamarin et de la poudre de cari du sud.

La communauté tamoule de France — qu'elle soit d'origine indienne (Tamil Nadu) ou sri-lankaise — est particulièrement nombreuse en Île-de-France, notamment dans les 10ème, 18ème et en Seine-Saint-Denis. Retrouvez toutes les adresses tamoules et sri-lankaises référencées sur Desi Corner.

La star de la cuisine south indian. Une crêpe fermentée à base de riz et de lentilles noires (urad dal), étalée très finement sur une plancha et cuite jusqu'à devenir dorée et croustillante. Ses déclinaisons :

• Masala dosa : farcie de pommes de terre épicées au curcuma, oignons et moutarde
• Plain dosa : servie seule, avec sambar et trois chutneys (noix de coco, tomate, coriandre)
• Rava dosa : à base de semoule, plus légère et croustillante, à la texture de dentelle
• Egg dosa : avec un œuf cassé sur la crêpe pendant la cuisson

Un repas complet servi sur une grande feuille de bananier fraîche : une montagne de riz blanc au centre, entourée de 6 à 8 petits accompagnements dans des bols métalliques (katories) — sambar, rasam, kootu (légumes, noix de coco), thayir (yaourt), pickles, pappadom. C'est le repas de fête par excellence pour les familles tamoules.

Spécialité emblématique sri-lankaise : du roti (pain plat) haché finement sur une plancha brûlante avec des légumes, des œufs, du poulet ou de l'agneau, des sauces piquantes. Le bruit rythmique des couteaux sur la plancha est le son signature des restaurants sri-lankais. Un plat de rue devenu incontournable.

• Idli : galettes de riz vapeur fermentées, légères et digestes, servies avec sambar et chutney de coco — le petit-déjeuner tamoul par excellence
• Medu vada : beignet de lentilles en forme de beignet, croustillant dehors, moelleux dedans, servi chaud avec sambar

Vermicelles de riz à la vapeur, en forme de nid, servis avec un curry de coco lait et du sambal de coco (pol sambal). Plat du petit-déjeuner sri-lankais, délicat et léger.

Les curries du sud diffèrent profondément des curries du nord :

• Mutton curry tamoul : agneau avec épices entières (badiane, clou de girofle, cannelle), piment sec rouge, tomates et coriandre fraîche
• Fish curry coco : curry de poisson au lait de coco et kodampuli (gamboge, fruit acide du Sri Lanka)
• Chicken 65 : poulet mariné frit, piment, feuilles de curry — spécialité de Chennai très populaire

Dans la tradition brahmane et certaines communautés hindoues tamoules, la cuisine est entièrement végétarienne. Ce patrimoine culinaire végétarien est l'un des plus riches du monde :

• Avial : mélange de légumes dans une sauce noix de coco-yaourt-curcuma
• Kootu : légumes et noix de coco broyée, sans huile excessive
• Poriyal : légumes sautés à sec avec noix de coco râpée et graine de moutarde
• Payasam : dessert au lait et à la cardamome, avec vermicelles de riz ou semoule

C'est ici que se concentre la communauté tamoule de Paris. Plusieurs restaurants authentiques proposent une cuisine tamoule et south indian avec des prix très accessibles. L'ambiance est familiale, la cuisine rappelle celle de Chennai ou de Colombo.

Quelques restaurants sri-lankais et tamouls se sont installés dans le 10ème, plus accessible depuis le centre de Paris, avec une offre légèrement adaptée à une clientèle mixte.

La communauté tamoule sri-lankaise est très présente en Seine-Saint-Denis. Certains restaurants de banlieue proposent des menus du midi à prix très compétitifs, fréquentés presque exclusivement par la communauté.

Si vous organisez un mariage tamoul, le repas de cérémonie respecte des traditions précises. Consultez notre guide complet du mariage tamoul en France et notre article sur les traiteurs halal spécialisés mariage desi.

• Les meilleurs restaurants indiens de Paris
• Les meilleurs restaurants pakistanais de Paris
• Pongal, la fête des récoltes tamoules — guide complet
• Traditions tamoules : Pongal et mariage